Susanna Clarke es la autora de una de las novelas más interesantes de los últimos años, Jonathan Strange y el Señor Norrell. En ella la autora británica nos narraba en una Inglaterra victoriana, como un erudito, el señor Norrell, consigue realizar magia, y del tutelaje como aprendiz de Jonathan Strange, un joven dotado para la magia. El acercamiento tenía mucho de novela decimonónica, al estilo de Charles Dickens o de Jane Austen, la autora lo lograba dando un aspecto de verosimilitud con innumerables notas, aclaratorias o supuestamente históricas, además de la extensa documentación, que dotaban a la novela de un profundo trasfondo.Pues en esta recopilación de relatos cortos, tenemos un escenario, similar, porque se encuentran situados en el mismo mundo, en el que la magia es posible. En la que da título a la antología, Las Damas de Grace Adieu, incluso hace acto de presencia uno de los magos protagonistas, Jonathan Strange. De las ocho historias que componen el volumen, quizá las más destacadas sean: El duque Wellington extravía su caballo, en la que el legendario militar inglés debe recuperar su montura en un extraño pueblo que nos recuerda a Stardust de Gaiman. Tom Brightwind(nominado a los premios Ignotus como uno de los mejores relatos extranjeros), en el que se nos narra las peripecias de un doctor y de su amigo un príncipe duende, Tom Brightwind. John Uskglass y el Carbonero de Cumbria, en el que el propio Rey Cuervo, gobernante de todos los duendes se ve perseguido por un simple campesino.
No he citado todas las historias porque resultaría muy largo, pero sí las más destacadas, que suelen coincidir con las que cuentan con un mayor elemento feérico o mágico en su composición. En la mayoría de las narraciones, los humanos se ven perjudicados de una u otra forma en sus tratos con los seres mágicos, pues siempre demuestran una mayor inteligencia o unos trucos más arteros, pero en ocasiones el duende también sale trasquilado.
Es una lectura amena, entretenida, divertida, que muestra el derroche de imaginación e investigación en los cuentos populares, vertidos por la escritora. Un buen libro tanto para aquellos que disfrutaron de Jonathan Strange y el señor Norrell y aguardan con ansia la siguiente entrega, como para aquellos que no la leyeron, pues las páginas de las Damas de Grace Adieu, sirve de perfecta introducción al universo que nos propone Susanna Clarke.
Cuenta con ilustraciones de Charles Vess y está publicado por Ediciones Salamandra.
©2008 Alejandro Guardiola
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